เมื่อสัปดาห์ที่แล้วคณะกรรมาธิการรถแท็กซี่เนวาดาได้เริ่มดำเนินการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างค่าโดยสารระหว่างสนามบินนานาชาติ McCarran ไปยัง Las Vegas Strip
การกำหนดค่าโดยสารในบริเวณทางเดินนักท่องเที่ยวนั้นสมเหตุสมผลในช่วงเวลาที่บริษัทรถแท็กซี่กำลังสูญเสียผู้โดยสารให้กับ Uber และ Lyft แม้ว่าจะไม่ใช่คำตอบสำหรับความท้าทายทุกประการที่ธุรกิจต้องเผชิญ แต่โครงสร้างใหม่ดูเหมือนเป็นแนวคิดที่ดีในเชิงรุก และแน่นอนว่าจะเขย่าอุตสาหกรรมที่เผชิญกับการแข่งขันที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
แต่โดยธรรมชาติแล้ว ฉันอยากรู้ว่า Ray Chenoweth เจ้าของบริษัทรถแท็กซี่ผู้น่าเคารพจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ เรย์ได้ก้าวผ่านยุคเปลือยของอุตสาหกรรมในช่วงเวลาที่บริษัทแท็กซี่ต้องเผชิญกับความเสี่ยง เขารอดชีวิตจากสงครามแท็กซี่ในลาสเวกัสในทศวรรษ 1960 และเปลี่ยนเสื้อผ้ารถคันเดียวให้กลายเป็นปัญหามูลค่าหลายล้านดอลลาร์ ขณะเดียวกันก็รักษาอารมณ์ขันเอาไว้ได้
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงและวิวัฒนาการมากมายในปัจจุบัน แต่ฉันรู้ว่าอุตสาหกรรมรถแท็กซี่จะคิดถึงเขา เขาเป็นหนึ่งในผู้ปฏิบัติงานรุ่นสุดท้ายจากยุคที่บ้าคลั่งของลาสเวกัส
ผู้ก่อตั้งและเจ้าของมายาวนานของ Nellis Cab Co. เสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 กันยายน หลังจากการต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บมายาวนาน เขาอายุ 85 ปีและทิ้งครอบครัวที่น่ารักและคนทำงานรุ่นหนึ่งที่ช่วยทำให้เครื่องจักรการท่องเที่ยวลาสเวกัสอันยิ่งใหญ่ส่งเสียงครวญครางในทุกกระบอกสูบ
เชโนเวธเกิดที่เมืองเซนต์หลุยส์แต่บุกเข้าไปในกลุ่มคนขับแท็กซี่ในซานดิเอโก เมื่อเขาและภรรยา Elaine ย้ายไปลาสเวกัส เขาทำงานเฉพาะทิปเท่านั้นเป็นพนักงานจอดรถที่ Stardust และเจ้าสาวของเขาทำงานเป็นนักแสดงที่ Desert Inn ในเวลาว่าง เขาทำงานเพื่อทำให้ความฝันในการเป็นเจ้าของบริษัทรถแท็กซี่ของตัวเองเป็นจริง “The Cabby and the Showgirl” เป็นสถานการณ์แบบที่เกิดขึ้นได้ในสถานที่อย่างลาสเวกัสเท่านั้น
งานเต้นรำของภรรยาของเขาเป็นเรื่องง่าย การเจาะเข้าสู่ธุรกิจรถแท็กซี่ในปี 1962 นั้นยากกว่าการทุบหินแกรนิต “นั่นเป็นเรื่องที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน” เขากล่าวในการให้สัมภาษณ์กับหนังสือVegas Voices: Conversations with Great Las Vegas Character ปี 2014 ของผม “เชื่อฉันเถอะ บริษัทที่อยู่ที่นี่ไม่ต้องการให้มีการแข่งขันใดๆ”
บางสิ่งไม่เคยเปลี่ยนแปลงใช่ไหม?
เมื่อเจ้าหน้าที่ธุรกิจในลาสเวกัสปฏิเสธใบอนุญาต เขาก็ย้ายข้ามเส้นไปยังนอร์ทลาสเวกัสและประสบความสำเร็จมากกว่าเล็กน้อย
เขาได้รับการอนุมัติให้มีรถแท็กซี่หนึ่งคัน ซึ่งเขาขับทั้งวันทั้งคืนจนกระทั่งเขาสามารถเพิ่มคนขับได้ บริษัทของเขาเติบโตขึ้นจนมีรถยนต์และพนักงานหลายร้อยคน ก่อนที่เขาจะขายหมดและย้ายเข้าสู่วัยเกษียณเมื่อไม่กี่ปีก่อน
แต่บทสนทนาของเรากลับไปสู่ลาสเวกัสอย่างสม่ำเสมอ การสนทนาของฉันกับเรย์ตลอดหลายปีที่ผ่านมาช่างเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ เขารู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเพื่อนเจ้าของของเขา และนักการเมืองท้องถิ่นและของรัฐที่เขาต่อสู้และผูกมิตรในรอบห้าทศวรรษ
เขาเป็นสารานุกรมขับรถเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ลาสเวกัสในยุคนั้น เมื่อเจ้าของที่แท้จริงของคาสิโนหลายแห่งไม่มีเอกสารใดๆ เมื่อฟังเขามาซักพักแล้ว ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะเชื่อว่าเขาว่ายน้ำกับฉลามได้อย่างสบายใจพอๆ กับเดินเล่นไปตามถนน Strip
ลองนึกภาพลาสเวกัสที่ครั้งหนึ่งเคยมีหน้าตาแบบนี้ในช่วงสัปดาห์ใดก็ตาม: “ตอนนั้นเวกัสแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันเป็นเมืองที่มีแต่วันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น วันศุกร์และวันเสาร์ยุ่งมาก แต่สัปดาห์ที่เหลือกลับไม่มีอะไรเลย โรงแรมทั้งหมดมีที่จอดรถขนาดใหญ่อยู่หน้าสถานที่ซึ่งวิ่งออกไปจนสุดถนน คุณสามารถเดินจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งหรือขับรถสบายๆ ตอนนี้คุณต้องใช้เวลาในการนำรถออกจากพนักงานจอดรถนานขึ้นเหมือนกับการขับรถจากโรงแรมหนึ่งไปอีกโรงแรมหนึ่ง”
เชโนเวธสร้างความมั่งคั่งส่วนตัวขึ้นมามากมาย แต่ฉันมักจะรู้สึกว่าสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือโอกาสที่จะทำมันอีกครั้ง เขารักงานและการเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่เฟื่องฟู
เชโนเวธหัวเราะเกี่ยวกับการขาดการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเจ้าของบริษัทรถแท็กซี่และนักการเมืองที่ซื้อตามร้านค้าที่เขาได้รับเมื่อเขาแสดงเจตนารมณ์เป็นครั้งแรก “พวกเขามองดูราวกับว่าคุณอยู่ในธุรกิจที่ต้องเอาเงินออกจากกระเป๋าของพวกเขา และพวกเขาจะไม่ยอมนั่งเฉยๆ เพื่อสิ่งนั้น เราชนะในระยะยาว แม้ว่าเราจะถูกจำกัดและตอนในหลายๆ ด้าน แต่เราก็ชนะ ฉันทำได้ดีกว่าที่ฉันเคยคิดว่าจะทำ ฉันหมายถึงใครจะคิดว่าฉันจะมีทั้งหมดนี้?
“… มันเป็นถนนที่ยาวและคดเคี้ยวซึ่งมีขึ้นๆ ลงๆ มากมาย แต่ฉันไม่เสียใจเลย มองย้อนกลับไปฉันไม่มีอะไรจะบ่น ฉันประสบความสำเร็จมากกว่าความฝันอันสูงสุดของฉัน และฉันยังไม่ลืมว่าฉันมาจากไหน” และบั้นปลายชีวิตใครจะขออะไรเพิ่มได้?
แอนดี้เชื่อว่ามันเป็นความมุ่งมั่นของเขา ไม่ใช่สภาพร่างกายที่ทำให้เขาเหนื่อยล้า ฉันไม่รู้ว่าเขากำลังพูดถึงอะไร “Leclercq เป็นม้าแข่ง” ฉันคิดว่า “ฉันคิดว่าพวกเขาทุกคนชอบวิ่ง” ในไม่ช้าฉันก็พบว่าความจริงก็คือหัวใจของม้าอย่างน้อยก็มีความสำคัญพอๆ กับความสามารถของเขา แอนดี้บอกว่าดูเหมือนว่าจิตใจของลูกเราไม่ได้กำลังเร่งรีบ แม้จะแสดงความสามารถบางอย่างระหว่างออกกำลังกาย แต่เขาขาดความกระตือรือร้นที่จะต่อสู้ในวันแข่งขัน
แอนดี้แนะนำว่าถึงเวลาที่จะต้อง “ทำใจให้ถูกต้อง” ฉันไม่รู้ว่านั่นหมายถึงอะไรสำหรับสุนัขสีเทา จากนั้นแอนดี้ก็พูดบางอย่างเกี่ยวกับ “การขันทองคำ” คุณอาจบอกได้ว่าเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร
ม้าตัวผู้จะเรียกว่าโคลท์เมื่ออายุ 2 ขวบและ 3 ขวบ และจะเรียกว่าม้าไปตลอดชีวิตหลังจากนั้น เว้นแต่ว่าพวกมันจะเอาลูกอัณฑะออก ซึ่งในกรณีนี้จะเรียกว่าเจลดิง แม้ว่าในการแข่งและผสมพันธุ์ ยังมีไก่ตัวอื่นๆ ที่เรียกว่า “ridgelings” ซึ่งมีลูกอัณฑะเดียวที่ไม่ยอมลงมา ลูกโคลท์ที่แพงที่สุดจะไม่ถูกผสมพันธุ์แน่นอน เพราะพวกเขาสูญเสียโอกาสในการผสมพันธุ์ โดยทั่วไปแล้วโคลท์ที่โดนเจลติดจะดุร้าย ขี้กังวล หรือไม่ร่วมมือเกินกว่าจะจัดการหรือฝึกได้ ผู้ชายของเราไม่ได้อยู่ในหมวดหมู่ใด ๆ ข้างต้น เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยเป็นม้าป่าประเภทที่ผู้คนจ่ายเงินเพื่อส่งแม่ม้าไปให้ แต่เขาก็ไม่ได้น่ารังเกียจเลย และเขาก็ไม่ใช่ม้าประเภทที่ใครๆ ก็กลัวเมื่ออยู่ด้วย
“แล้วทำไมต้องมัดเขาด้วย” ฉันถาม. ฉันพบว่าม้าบางตัวสามารถวิ่งได้เหมือนเดิม ไม่มีปัญหา แต่บางครั้งบางครั้งคนอื่น ๆ ก็รู้สึกเจ็บปวดมากเมื่ออยู่ในบริเวณนั้นเมื่อพวกเขาออกแรงกายหนัก ไม่ชอบความไม่สบาย และเลิกพยายาม. และเมื่อม้าตัวผู้โตขึ้น ฉันก็ได้ยินมาว่า จิตใจของพวกมันหันไปหาเพศตรงข้ามก็เหมือนกับมนุษย์ตัวผู้ ในม้าสิ่งนี้อาจรบกวนความสามารถในการมีสมาธิของเขา และบางครั้งก็แสดงออกโดยขาดความมุ่งมั่นที่จะดำเนินการให้เต็มศักยภาพของเขา ทันใดนั้นทุกอย่างก็สมเหตุสมผลสำหรับฉัน
ดังนั้น หลายสัปดาห์หลังจากผลงานที่ย่ำแย่ครั้งสุดท้ายของเขา Monsieur Leclercq ก็ถูกเจลลง เพื่อนของฉันให้การสนับสนุนทั้งฉันและม้ามาก ท่านได้รับการ์ดแสดงความเห็นอกเห็นใจมากมายและได้รับคำอวยพรจากพวกเขา ซึ่งผมคิดว่าเป็นสิ่งที่ดีมากสำหรับพวกเขา
ฉันได้รับแจ้งหลังจากทำหัตถการ ซึ่งอาจทำให้ดูเจ็บปวดได้ แม้ว่าจะไม่ได้เมตตากับสัตว์ที่สงบแล้วก็ตามก็ตาม ว่าจะไม่มีการฝึกใดๆ จนกว่าบริเวณนั้นจะหายดี และม้าก็แสดงให้เราเห็นว่าเขาพร้อมที่จะกลับเข้าสู่เส้นทางแล้ว . นิสัยการกินและความขี้เล่นทั่วไปของเขา บ่งบอกว่าเขาอยากกลับไปทำงาน
เมื่อเขาแสดงสัญญาณในที่สุด Andy ก็พาเขากลับมาที่เดิมในตอนเช้า ไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่เขากลับมาฝึกซ้อมอีกครั้ง เขาก็ถูกทดสอบจริง ซึ่งเป็นการออกกำลังกายแบบกำหนดเวลา ดูเถิด เขาวิ่งได้เร็วที่สุด 3 รอบเมื่อเทียบกับม้า 18 ตัวที่จับเวลาในวันนั้น เขาพร้อมที่จะเริ่มต้นอาชีพของเขาในฐานะเจลดิ้ง และพวกเราก็ตื่นเต้นกันมาก
คนของเราได้เข้าสู่การแข่งขันระดับหญิงสาวในระดับสูงสุดอีกครั้ง ซึ่งไม่สามารถอ้างสิทธิ์ในม้าได้ ถึงเวลาแล้วที่เขาจะต้องสะท้อนถึงความมั่นใจที่เรามีในตัวเขามาโดยตลอด เราคิด คราวนี้เขาบุกอย่างแรงจากประตูและเข้าใกล้ผู้นำอย่างรวดเร็ว คราวนี้ ด้วย “อุปกรณ์ที่หายไป” ของเขา เรามั่นใจว่าเขาจะวิ่งต่อไปอย่างเต็มที่ อนิจจา เขาไม่ได้ทำอีกแล้ว โดยเอาชนะผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวอีกครั้ง ผู้ฝึกสอนของเราสรุปว่าการเลิกจ้างอาจเป็นผลมาจากการที่เขาเตะไม่เข้าเส้นชัย หรือความ
รู้สึกไม่สบายที่เขารู้สึกก่อนที่จะถูกเจลิดยังคงอยู่ในหัวของเขา และด้วยความกลัวนั้น เขาไม่ได้วิ่งอย่างหนักตลอดการแข่งขัน หลังจากการไตร่ตรองแล้ว เราก็ตัดสินใจว่าการแข่งขันในระดับนี้อีกครั้งหนึ่งจะเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะพิสูจน์ว่าเขาจะเป็นม้าแข่งที่ดีและมีคุณภาพหรือเป็นม้าธรรมดาอย่างที่ Andy เรียกพวกเขา ท้ายที่สุด เราพบว่าม้าสองตัวที่เขาพ่ายแพ้นั้นได้ผ่านเข้ารอบต่อไปเพื่อชนะการแข่งขันอื่นแล้ว มีคนหนึ่งเคยเข้าร่วมการแข่งขันสเตคด้วยซ้ำ Andy ยังเพิ่มไฟเลี้ยวให้
กับอุปกรณ์การแข่งขันของเขาอีกด้วย เพื่อช่วยให้เด็กของเรามีสมาธิมากขึ้น ตามหลักการแล้วสิ่งเหล่านี้จะไม่ยอมให้เขาเสียสมาธิกับสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัว และคอยเพ่งสายตาไปข้างหน้า ตอนนี้เป็นเดือนกันยายน และอากาศเย็นๆ ในฤดูใบไม้ร่วงดูเหมือนจะทำให้ม้าส่วนใหญ่ค่อนข้างร่าเริงในแบบของตัวเอง สุนัขสีเทาก็ไม่มีข้อยกเว้น บางทีเขาอาจจะรู้ว่าเวลาการเป็นดาราของเขากำลังจะหมดลง
ถูกส่งออกไปในการแข่งขันครั้งต่อไปที่อัตราต่อรอง 46-1 เขาไม่ทำให้ผิดหวัง โดยเอาชนะม้าได้เพียงตัวเดียวอีกครั้ง ซึ่งเป็นลูกยิงไกลอันยิ่งใหญ่ที่ตกรอบไป 126-1 เพื่อนของเราหลายคนมาเข้าร่วมการแข่งขันเหล่านี้ และฉันก็เห็นสีหน้าพวกเขาทุกครั้งที่คุณนายวิ่งขึ้นไปบนสนาม พวกเขาดูเศร้าสำหรับฉันและเจ้าของคนอื่นๆ สะท้อนให้เห็นว่าทุกคนตระหนักดีว่าเกมนี้พิเศษสำหรับเราเพียงใด แต่ถึงเวลาแล้วที่จะต้องปล่อยสุนัขสีเทาลงแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง ซึ่งเรารู้ดีว่าสามารถซื้อผู้ฝึกสอนหรือเจ้าของคนใดก็ได้ในราคาที่ระบุไว้ การวิ่งแข่งกับม้าตัวอื่นๆ ที่ไม่สามารถตัดม้าได้ในสภาพสูงสุดเป็นส่วนหนึ่งของเกม และการทำเช่นนี้หมายความว่าทุกคนมีโอกาสประสบความสำเร็จได้ดีขึ้น รวมไปถึงเราด้วย
การแข่งขันที่อ้างสิทธิ์ครั้งแรกที่เราเข้าร่วมมีราคาอ้างสิทธิ์อยู่ที่ 5,000 ดอลลาร์ ซึ่งหมายความว่าหากใครต้องการนายนั้น พวกเขาจะต้องหย่อนสลิปในกล่องรับสิทธิ์ในสำนักงานแข่งรถก่อนการแข่งขัน ขั้นตอนนี้จะเหมือนกันในทุกการแข่งขันที่อ้างสิทธิ์ และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นระหว่างหรือหลังการแข่งขัน ผู้ที่อ้างว่าม้าจะได้รับม้า แน่นอนว่าเจ้าของที่เข้ามาในม้าจะไม่ทราบจนกระทั่งหลังการแข่งขันว่าม้าของเขาหรือเธอถูกอ้างสิทธิ์หรือไม่ เจ้าของเดิมจะได้รับเงินในกระเป๋าทั้งหมดที่ม้าได้รับใน
การแข่งขันครั้งนั้น บวกกับราคาที่อ้างสิทธิ์ การแข่งขันที่อ้างสิทธิ์เหล่านี้คิดเป็นประมาณ 75% ของการแข่งขันทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และราคาที่อ้างว่าอาจสูงถึง 150,000 ดอลลาร์ สิ่งนี้ทำให้การแข่งขันมีการแข่งขันมากขึ้น เนื่องจากม้ามีมูลค่าเท่ากันโดยประมาณเมื่อเข้ามา ซึ่งจะช่วยป้องกันไม่ให้เจ้าของมีม้าที่ดีกว่าและมีคุณค่ามากกว่าซึ่งสามารถบดขยี้สนามจากการเข้าร่วมการแข่งขันที่อ้างสิทธิ์ระดับต่ำเพราะกลัวว่าจะสูญเสียม้าไปที่กล่องรับสิทธิ์ เราไม่กังวลว่าใครจะอ้างสิทธิ์ในสุนัขสีเทา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากบันทึกของเขา
บัดนี้ เมื่อสู้กับม้าที่ไม่เก่งพอๆ กับม้าที่เคยสู้มาก่อน เขาก็บุกเข้าไปใกล้นำม้าหกตัวอีกครั้ง ในไม่ช้าเขาก็หล่นไปอยู่ที่สามและเริ่มดูเหมือนม้าตัวเดิมที่เราคุ้นเคย และยอมแพ้เมื่อการแข่งขันดำเนินไป คราวนี้เขายังคงวิ่งต่อไป และด้วยพลังงานใหม่บางส่วนที่สามารถจบอันดับสามได้ เขาจะโดนกระดาน! ในสนามเล็กๆ นั้น เขาตกรอบด้วยสกอร์ 8-1 และการแสดงนั้นทำให้เขาได้รับเช็คก้อนใหญ่เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นวันที่เรารอคอยมานาน
ตอนนี้เป็นเดือนตุลาคมและเขายังคงเป็นหญิงสาว แต่ตอนนี้เรามีเหตุผลที่แท้จริงที่จะเชื่อว่าสักวันหนึ่งเขาอาจจะชนะการแข่งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่ดูเหมือนเราจะพบระดับที่เขาสามารถแข่งขันได้ เข้าสู่การแข่งขันครั้งต่อไปเพื่อชิงราคา 5,000 ดอลลาร์อีกครั้ง เขาตกรอบด้วยอัตราต่อรอง 3-1 รองจากเต็งคู่เงินที่ 1-1 และเป็นครั้งแรกที่ฉันคิดขึ้นว่าอาจมีคนอ้างสิทธิ์ของเราจริงๆ ม้า. ลูกของเราขึ้นนำและขึ้นนำกลับบ้าน แต่ตัวเต็งก็วิ่งตามเขาไปจนสุดทางและชนะไปเล็กน้อย นายท่านแสดงความมุ่งมั่นและต่อสู้อย่างหนักเพื่อจบอันดับที่สองและมอบเช็คที่ใหญ่กว่าครั้งก่อนให้เราด้วย หลังการแข่งขัน ฉันรู้สึกโล่งใจที่รู้ว่าคนโปรดถูกอ้างสิทธิ์แล้ว แต่ไม่ใช่สุนัขสีเทา
ฤดูกาลแข่งขันในโอไฮโอใกล้จะจบลงอย่างรวดเร็ว ดังนั้นการรักษาเขาให้แข็งแรงจึงต้องใช้การฝึกฝนน้อยลงและการพักผ่อนที่จำเป็นมาก แม้ว่าแอนดี้จะกล่าวไว้ว่า “ม้าราคาถูกไม่ได้รักษาสภาพร่างกายไว้เช่นกันและตราบเท่าที่จริงๆ อันราคาแพง” เราจึงตัดสินใจถ่ายรูปกับเขาอีกครั้ง คราวนี้ จากการจบอันดับที่สองของเขาในการแข่งขันครั้งล่าสุด นักเดิมพันทำให้เขาเป็นตัวเต็ง แม้แต่เงินบนหลังม้าที่เมื่อไม่กี่เดือนก่อนก็หมดไปอยู่ที่ 46-1 ก็ส่งสัญญาณว่าเขามาได้ไกลแล้ว คราวนี้เมื่อเขาเป็นผู้นำก็มีม้าอีกตัวหนึ่งตามมาด้วย พวกเขาต่อสู้กันตลอดทาง แต่นายท่านถูกปฏิเสธชัยชนะครั้งแรกของเขาอีกครั้งเมื่อม้าอีกตัวหนึ่งทุบหัวเขาที่ลวด จบอันดับสองอีกแล้ว
ตอนนี้หิมะเริ่มตกแล้ว และฤดูกาลก็สิ้นสุดลง สุนัขสีเทาผ่านการแข่งขันที่ยากลำบากสามครั้งติดต่อกัน แต่แอนดี้คิดว่าเขาอาจจะรักษาสภาพนั้นไว้ได้อีกครั้ง น่าเสียดายที่ถูกไล่ออกเป็นตัวเลือกที่สองในการแข่งขันสุดท้ายของฤดูกาล เขาขึ้นนำ แต่เหนื่อยอย่างรวดเร็วและจบอันดับที่ 5
แคมเปญแรกของเขาสิ้นสุดลงแล้ว ในระหว่างนั้นเราเปลี่ยนจากความคาดหวังที่สูงไปสู่ความผิดหวังไปสู่การมองโลกในแง่ดีครั้งใหม่ นายน้อยสีเทาของเราอาจไม่ชนะการแข่งขัน แต่เขาได้แสดงความสามารถและมีรายได้สองสามดอลลาร์ และไม่ว่าฉันจะเป็นเจ้าของม้าอีกกี่ตัวที่ประสบความสำเร็จมากขึ้นก็ตาม Grey Dog ก็ยังเป็นสถานที่พิเศษในใจและความทรงจำของฉันเสมอ พร้อมด้วยครอบครัวและเพื่อน ๆ ทุกคนที่สนับสนุนฉันในความฝันนี้
ดูเหมือนว่าลาสเวกัสแซนด์สจะไม่รั้นในตลาดคาสิโนที่คาดหวังในญี่ปุ่น
ชุมชนการลงทุนดูเหมือนจะไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์
ในการประชุมทางโทรศัพท์ในไตรมาสที่สามของสัปดาห์ที่แล้วกับนักวิเคราะห์ Rob Goldstein ประธานลาสเวกัสแซนด์สกล่าวว่าบริษัทไม่แน่ใจอีกต่อไปว่าจะลงทุนในคาสิโนในญี่ปุ่น ราคาเริ่มต้นสำหรับหนึ่งในสามรีสอร์ทครบวงจรที่รัฐบาลญี่ปุ่นอนุญาตในปี 2560 อยู่ระหว่าง 10 พันล้านดอลลาร์ถึง 12 พันล้านดอลลาร์
ร็อบ โกลด์สตีน ประธานแซนด์ส
Las Vegas Sands ไม่ได้เหยียบเบรกที่ญี่ปุ่น แค่เหยียบเบรกเล็กน้อย
“ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหนในธุรกิจนี้ (ตัวเลข) นั้นจะต้องให้คุณหยุด (เพื่อ) หยุดและคิดว่า ‘นั่นเป็นการรอบคอบหรือไม่’” โกลด์สตีนกล่าวเพื่อตอบคำถามหนึ่งในหลายข้อเกี่ยวกับญี่ปุ่น ซึ่งบางคนคาดการณ์ไว้ สร้างรายได้จากการเล่นเกมมากกว่า 25 พันล้านดอลลาร์ต่อปี รองจากมาเก๊าซึ่งเป็นตลาดเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก
“คุณสามารถปรับใช้ได้จริงเหรอ? ขอคืนได้ไหม?” โกลด์สตีนกล่าวเสริม “เราได้หารือเรื่องนี้แล้ว และเราได้หารือกับรัฐบาลญี่ปุ่นด้วย”
นักวิเคราะห์ก็มีข้อกังวลที่คล้ายกัน
“เราพบว่าระดับความโปร่งใสนี้ในการส่งข้อความของบริษัททั่วญี่ปุ่นทำให้สดชื่น และขอขอบคุณวินัยของฝ่ายบริหารในการพิจารณาความมุ่งมั่นด้านเงินทุนขนาดใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่คู่แข่งบางรายดูเหมือนจะได้ ‘ทุ่มหมด’” นักวิเคราะห์เกม Stifel Financial Wieczynski บอกกับนักลงทุนหลังการประชุมทางโทรศัพท์
John DeCree ของ Union Gaming Group เปล่งเสียงความรู้สึกที่คล้ายกัน
“ด้วยงบประมาณการก่อสร้างรีสอร์ทแบบบูรณาการที่อาจเพิ่มสูงขึ้นกว่า 10 พันล้านดอลลาร์ในเมืองใหญ่ๆ ในญี่ปุ่น ลาสเวกัสแซนด์สเน้นย้ำถึงการมุ่งเน้นไปที่การสร้างผลตอบแทนที่เพียงพอมากกว่าเพียงแค่การติดตามการลงทุนไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” DeCree กล่าว
การมุ่งเน้นของบริษัทในญี่ปุ่นมีการเปลี่ยนแปลงในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
ในเดือนสิงหาคม Las Vegas Sands ถอนตัวออกจากการประมูลใบอนุญาตรีสอร์ทแบบครบวงจรในโอซาก้าเพื่อมุ่งเน้นไปที่ภูมิภาคโตเกียวหรือโยโกฮาม่า Goldstein กล่าวในขณะนั้นว่าตลาดที่ใหญ่ขึ้นจะมีบทบาทต่อจุดแข็งของบริษัทได้ดีกว่า ในเดือนเดียวกันนั้น Caesars Entertainment ถอนตัวจากกระบวนการของญี่ปุ่นโดยสิ้นเชิงเนื่องจากการควบรวมกิจการของบริษัทกับ Eldorado Resorts มูลค่า 17.3 พันล้านดอลลาร์
MGM Resorts International ตั้งเป้ากลยุทธ์ “Osaka First” นักวิเคราะห์บางคนคาดเดาว่าลาสเวกัสแซนด์สไม่ต้องการทำสงครามประมูลกับเอ็มจีเอ็มเหนือตลาดนั้น
Goldstein กล่าวว่า Las Vegas Sands กำลังตอบเอกสาร “ขอความคิดเห็น” ที่รัฐบาลญี่ปุ่นออกเมื่อต้นปีนี้ และจะรอดูว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไร
ถึงกระนั้น การใช้จ่าย 10,000 ถึง 12,000 ล้านดอลลาร์ในรีสอร์ทครบวงจรแห่งเดียว ซึ่งเป็นตัวเลขเดียวกับที่บริษัทใช้จ่ายในประเทศจีนสำหรับ “คาสิโนและห้างสรรพสินค้าหลายแห่ง” ทำให้โกลด์สตีนต้องใคร่ครวญ
“ผมคิดว่ามีเวลาพอสมควรที่จะไตร่ตรองว่าญี่ปุ่นจะเล่นอย่างไรในท้ายที่สุด… เราหวังว่า (อยู่) ตรงกลาง และ (จะ) ตัดสินใจได้ดีที่สุดสำหรับบริษัทของเรา (และ) ผู้ถือหุ้นของเรา” เขากล่าว
ปีที่แล้วLas Vegas Sandsร้องเพลงที่แตกต่างไปจากเดิมมาก
Sheldon Adelson ประธานบริษัทและซีอีโอกล่าวในการเรียกรายได้ว่า Las Vegas Sands มี “ตำแหน่งผู้นำ” ในญี่ปุ่น ไม่กี่เดือนต่อมาPro Publicaรายงานว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้ชักชวนนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ชินโซ อาเบะ ในนามของ Adelson เป็นการส่วนตัวเพื่อ “พิจารณาอย่างแข็งขัน” ลาสเวกัสแซนด์ส สำหรับหนึ่งในใบอนุญาต
กฎหมายที่ผ่านในญี่ปุ่นสำหรับรีสอร์ทคอมเพล็กซ์แบบครบวงจรทั้งสามแห่งเรียกร้องให้มีคาสิโน โรงแรม ร้านอาหาร และสถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ใช่เกม เช่น ร้านค้าปลีก ห้องประชุม และความบันเทิง อย่างไรก็ตาม การขอข้อเสนออย่างเป็นทางการอาจไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม และรัฐบาลยังไม่ได้ตกลงเรื่องสถานที่อย่างเป็นทางการ
ในขณะเดียวกัน Las Vegas Sands กำลังใช้จ่ายมากกว่า 5.5 พันล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงและขยายรีสอร์ทที่มีอยู่ในมาเก๊าและสิงคโปร์ ซึ่งเมื่อรวมกันแล้ว จะทำให้บริษัทมีรายได้ประมาณ 85 เปอร์เซ็นต์ของรายรับรายไตรมาสทั้งหมด
ในมาเก๊า จะมีการบูรณะ ขยาย และเปลี่ยนชื่อแบรนด์คอมเพล็กซ์ Sands Cotai Central ให้เป็น The Londoner Macau ซึ่งเป็นรีสอร์ทธีมลอนดอนที่ประกาศเปิดตัวครั้งแรกในปี 2560 ในอีกสองปีข้างหน้า มูลค่ากว่า 2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ Sands จะใช้เงิน 400 ล้านดอลลาร์สำหรับ St. Regis Tower Suites จำนวน 370 ห้อง และมูลค่า 450 ล้านดอลลาร์สำหรับ Four Seasons Tower Suites จำนวน 290 ห้อง ซึ่งคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในไตรมาสแรกของปี 2563
ในเดือนเมษายนนี้ ลาสเวกัสแซนด์สกล่าวว่าจะใช้เงิน 3.3 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงแรมมารีน่า เบย์ แซนด์ส ในสิงคโปร์ ซึ่งประกอบด้วยสนามกีฬา 15,000 ที่นั่ง โรงแรม 1,000 ห้อง และพื้นที่การประชุมเพิ่มเติม การขยายไปสู่คาสิโนของรีสอร์ท – หนึ่งในสองในประเทศเกาะ – ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ
Goldstein กล่าวว่ามาเก๊าและสิงคโปร์เป็นสองโอกาสในการเติบโตที่เงินของบริษัท “ถูกใช้ไปอย่างดี” และเขายังไม่ได้ลดราคาญี่ปุ่นเลย
“ญี่ปุ่นจะใช้กระบวนการคิดเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย” โกลด์สตีนกล่าว “เงินทั้งหมดนั้นสำหรับหนึ่ง (รีสอร์ทครบวงจร) ทำให้คุณหยุดและพูดว่า ‘คุณจะได้รับผลตอบแทนที่ผู้ถือหุ้นของคุณสมควรได้รับหรือไม่? ประธานของเราและคณะกรรมการของเราจะตัดสินใจเรื่องนั้นในท้ายที่สุด”
Forbesเพิ่งเผยแพร่บทความบน Facebook เกี่ยวกับการดำเนินการทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นกับบริษัท The Spinner ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก จาก ข้อมูลของ Forbeระบุว่า The Spinner ใช้ Facebook เพื่อสร้างรายได้ เทคโนโลยีของ Spinner มุ่งเป้าไปที่บุคคลที่มีเจตนาที่จะเปลี่ยนแปลงความคิดเห็นและพฤติกรรม
ของตน ในกรณีที่ทำให้ Facebook ขุ่นเคือง ลูกค้าของ The Spinner คือบริษัทเกมออนไลน์ที่ต้องการให้ลูกค้าเล่นบ่อยขึ้นและใช้จ่ายเงินมากขึ้น ที่อ้างถึงในบทความ The Spinner อ้างว่าการโฆษณาประสบความสำเร็จและนักพนันที่เป็นเป้าหมายเยี่ยมชมเว็บไซต์การพนันบ่อยขึ้นในขณะที่ใช้จ่ายต่อการเข้าชมมากขึ้น
ขณะนี้มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับ Facebook และการโฆษณาบนแพลตฟอร์ม CEO Mark Zuckerberg กล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์เมื่อวันที่ 17 ตุลาคมเพื่อปกป้องนโยบายของบริษัท Zuckerberg วาดภาพที่สดใสของเป้าหมายด้านมนุษยธรรมของ Facebook ในการสร้างการเชื่อมโยงระหว่างผู้คนมาก
ขึ้น ในความคิดของเขา Facebook ทำให้ทุกคนมีสิทธิ์มีเสียง มีผู้ใช้อย่างน้อยสองพันล้านคน สำหรับคนนอก ภารกิจของ Facebook ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปมาก มันเป็นเพียงธุรกิจที่แสวงหาผลกำไร Facebook สร้างรายได้จากการขายโฆษณา สัญญากับผู้ลงโฆษณาว่าจะมีผู้ชมที่มีคุณสมบัติครบถ้วน ผู้ที่มีแนวโน้มจะใช้
ผลิตภัณฑ์มากที่สุดจะได้รับการยอมรับจากอัลกอริธึมของบริษัท คนเหล่านั้นก็ได้รับโฆษณาที่เหมาะสม กระบวนการนี้ถูกซ่อนไว้ไม่ให้ใครเห็น แต่คนส่วนใหญ่มีประสบการณ์โดยตรงกับแนวคิดนี้ ไม่นานหลังจากค้นหาผลิตภัณฑ์หรือบริษัทใดผลิตภัณฑ์หนึ่งทางออนไลน์ โฆษณาของบริษัทนั้นจะปรากฏบนหน้า Facebook ของบุคคลนั้น
เห็นได้ชัดว่าเป็นรูปแบบธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ Wikipedia แสดงรายการรายรับของ Facebook ในปี 2018 อยู่ที่ 55.8 พันล้านดอลลาร์ รายได้สุทธิ 22.1 พันล้านดอลลาร์ และทรัพย์สิน 97.3 พันล้านดอลลาร์ มูลค่าสุทธิส่วนบุคคลของ Mark Zuckerberg อยู่ที่ 73.6 พันล้านดอลลาร์ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ The Spinner และบริษัทและองค์กรอื่นๆ อีกหลายพันแห่งมองหาวิธีใช้ Facebook เพื่อสร้างรายได้ รายชื่อผู้ลงโฆษณาที่ใช้ Facebook รวมถึงพรรคการเมืองของ
ประเทศ บริษัทที่ใหญ่ที่สุด ตลอดจนธุรกิจและองค์กรในท้องถิ่น/ภูมิภาค การแพร่หลายทำให้ Facebook เป็นส่วนหนึ่งของการอภิปรายทางการเมืองของเรา การเรียกร้องให้มีการควบคุมและควบคุมโซเชียลมีเดียกลายเป็นเวทีทางการเมือง ความสามารถของ Facebook ในการเข้าถึงชีวิตของผู้คนก็นำไปสู่การดำเนินคดีเช่นกัน เมื่อเร็วๆ นี้รัฐอิลลินอยส์ชนะคดีฟ้องร้องบริษัทมูลค่า 35,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ฐานใช้เทคโนโลยีจดจำใบหน้าอย่างเป็นความลับ
Facebook กำลังเปลี่ยนจากการเป็นสถานที่พบปะที่ไม่เป็นอันตรายสำหรับเพื่อนๆ ไปสู่ปีศาจในสายตาของหลายๆ คน Steve Kovach เขียนให้กับCNBCว่า “โดยทั่วไปแล้ว อัลกอริธึมนั้นได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ผู้ใช้ถูกดูดเข้าไป และวิธีที่ดีที่สุดในการทำเช่นนั้นคือการแสดงให้พวกเขาเห็นสิ่งต่าง ๆ ที่จะมีส่วนร่วม โกรธ
เคือง หรือป้อนอคติของพวกเขา” นั่นอาจเป็นการพูดเกินจริง แต่ก็มีความจริงอยู่บ้าง Facebook รู้วิธีทำให้ผู้คนมีส่วนร่วม นั่นคือสิ่งที่ The Spinner ขายให้กับลูกค้า “เราจะใช้ Facebook และเทคนิคที่ตรงเป้าหมายมากขึ้นเพื่อนำนักพนันมาที่เว็บไซต์ของคุณ” นอกจากนี้ The Spinner ยังกำกับโฆษณาส่วนตัวเพื่อให้ภรรยาเปิดรับเรื่องเพศมากขึ้น เต็มใจที่จะดูโทรทัศน์ หรือแม้แต่ตกลงที่จะหย่าร้าง มันไม่มีมาตรฐานทางศีลธรรมสูงสุดอย่างแน่นอน แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา ปัญหาอยู่ที่เทคโนโลยีและศักยภาพที่จะใช้ในลักษณะต่อต้านสังคม
ไม่ว่าคุณจะสนับสนุนหรือต่อต้าน Facebook แต่ก็ใช้เทคโนโลยีเพื่อชักจูงผู้คนให้เปลี่ยนพฤติกรรมผ่านการโฆษณา แต่แน่นอนว่านั่นคืองานโฆษณาเพื่อดึงดูดผู้คนให้ทำสิ่งที่เฉพาะเจาะจง การโฆษณาไม่ใช่เรื่องใหม่ และในอดีตก็ไม่ได้มีประสิทธิภาพเสมอไป อย่างไรก็ตาม ทุกวันนี้บนโซเชียลมีเดีย คณิตศาสตร์ได้ทำให้ความสนใจและแรงจูงใจที่ซ่อนอยู่ของผู้คนเข้าใจได้ดีขึ้น ตอนนี้ผู้ลงโฆษณารู้ว่าผู้ซื้อมีมุมมองอย่างไรและสิ่งใดที่จูงใจพวกเขา มันเป็นสถานที่ที่อันตรายสำหรับเราทุกคน แต่เป็นหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมเกม
ขณะนี้เทคโนโลยีมีอยู่เพื่อให้บริษัทเกมสามารถกำหนดเป้าหมายลูกค้าของตนได้ ลูกค้าสามารถถูกชักจูงให้เล่นการพนันได้มากขึ้น ตามทฤษฎีจนถึงความสามารถในการจ่ายเงินของพวกเขา มันน่าดึงดูด อุตสาหกรรมยังคงใช้แนวคิดจากสื่อสิ่งพิมพ์และธุรกิจอิฐและปูน นั่นไม่ใช่สิ่งแวดล้อมอีกต่อไป โซเชียลมีเดียและฐานข้อมูล
ขนาดใหญ่ทำให้บริษัทเกมมีความสามารถมากขึ้นในการกำหนดเป้าหมายผู้เล่นที่มีประวัติมากกว่าการใช้จ่ายในการพนันโดยเฉลี่ย คงเป็นเรื่องผิดที่จะไม่ควบคุมความสามารถและการคิดนั้นด้วยความระมัดระวัง มีเหตุผลสองประการที่ต้องระมัดระวัง ประการแรก มันเป็นรูปแบบธุรกิจที่ดีกว่า ลูกค้าที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะตกเป็นเป้า
หมายคือลูกค้าที่ “ดีที่สุด” พวกเขาเป็นผู้เล่นที่ภักดีที่มาบ่อยๆและชอบเล่นการพนัน พวกเขาเป็นรากฐานของธุรกิจคาสิโน การปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนจุดข้อมูลและไม่ใช่ในฐานะปัจเจกบุคคลถือเป็นการเสี่ยงที่จะทำลายพวกเขาทางการเงินและสูญเสียธุรกิจไปตลอดกาล
ประการที่สอง เช่นเดียวกับเกม Facebook และ The Spinner มักจะตกเป็นเป้าของกฎหมายที่เข้มงวด ภาพลักษณ์ต่อสาธารณะของ Gaming ได้รับการปรับปรุงอย่างมากในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา แต่ยังคงถูกมองว่าเป็นกิจกรรมที่น่าสงสัยในวาทกรรมสาธารณะ เป็นสิ่งสำคัญเสมอสำหรับบริษัทเกมที่จะต้องตระหนักถึงชีวิต
ของลูกค้าและข้อจำกัดด้วยเหตุผลทางธุรกิจและทางการเมือง แต่ตอนนี้มันยิ่งเพิ่มมากขึ้นด้วยการเติบโตของเทคโนโลยีเชิงรุก เทคโนโลยีนี้เป็นอันตรายและมีศักยภาพที่จะเป็นอันตรายต่อทั้งบริษัทที่ใช้งานและเป้าหมายของพวกเขา Facebook อาจโน้มน้าวสภาคองเกรสว่ามีความสามารถในการควบคุมตนเอง การเล่นเกมจะไม่ประสบความสำเร็จด้วยกลยุทธ์ดังกล่าว อาจถึงเวลาที่ต้องเปลี่ยนคำเตือน ให้ผู้ซื้อระวังเพื่อให้ผู้ขายระวังอำนาจของตน